James R. Thompson Zentrum

Einführung

In den 1970er und 1980er Jahren versuchte Chicagos North Side Financial Renewal Plan, den jahrzehntelangen Niedergang des Viertels umzukehren.

Der Bundesstaat Illinois nutzte diese Gelegenheit, um 50 staatliche Stellen in einem neuen Gebäude unterzubringen, das zusammen mit drei anderen großen Regierungsgebäuden, die nur eine Straße voneinander entfernt liegen, ein „menschliches Zentrum“ bilden sollte, einen einladenden und leicht zugänglichen Ort, an dem man nicht nur Geschäfte mit dem Bundesstaat Illinois tätigen, sondern auch spazieren gehen, einkaufen oder essen gehen kann.

Sein einzigartiges, postmodernes Design, das oft mit einem Raumschiff verglichen wurde, wurde lange Zeit sowohl gelobt als auch kritisiert, und seine hohen Wartungs- und Betriebskosten, die auf 17 Millionen Dollar pro Jahr geschätzt werden, belasten die staatlichen Ressourcen. Das 1985 von Helmut Jahn entworfene Gebäude ist seit den Anfangsjahren vom Abriss bedroht, als staatliche Stellen argumentierten, dass sein Unterhalt zu teuer sei, und vorschlugen, es zu verkaufen. Die Rettung des Gebäudes gewann 2017 an Bedeutung, als die Landesregierung es offiziell zum Verkauf anbot. Im Jahr 2019 hat der National Trust for Historic Preservation das Gebäude als eines der am stärksten gefährdeten Gebäude des Landes eingestuft.

Als der Staat 2019 schließlich den Verkauf genehmigte, sagte der Gouverneur von Illinois, J.B. Pritzker: „Das Thompson Centre hat in seinem jetzigen Zustand seine Nutzungsdauer überschritten.“ Jetzt hat es endlich einen neuen Besitzer: Google, das das Gebäude für 105 Millionen Dollar gekauft hat und es als zweiten Hauptsitz in Chicago nutzen will.

Für diejenigen, die um den Erhalt des Gebäudes besorgt sind, ist es ein gutes Zeichen, dass ein Unternehmen wie Google das Gebäude gekauft hat. Die Technologiebranche ist eine der wenigen Industrien, die tatsächlich in die Architektur investiert, zumindest in Form von milliardenschweren Firmengeländen, die von berühmten Architekten wie Bjarke Ingels mit dem Google Charleston East Campus-Bay View (2022), in Zusammenarbeit mit Heatherwick Studio oder das Gebäude, das im Jahr 2018 Frank Gehry Design für Facebook auf dem Menlo Park Campus. In den letzten Jahren haben sich Unternehmen wie Apple und Google der adaptiven Wiederverwendung historischer Gebäude zugewandt, was mit aufwändigen und kostspieligen Restaurierungsarbeiten verbunden ist.

Google, das seinen Hauptsitz in Mountain View, Kalifornien, hat, ist seit 2000 in Chicago vertreten. Das Unternehmen beschäftigt derzeit rund 2.000 Mitarbeiter im Stadtteil Fulton Market.

Standort

Das Thompson Center in der 100 W Randolph St, Chicago, IL 60601, USA, ist an das Pedway-System der Stadt angeschlossen, ein Netz von Gehwegen und Tunneln, das viele Gebäude und Bahnhöfe im Loop miteinander verbindet. Es ist das einzige Gebäude in der Stadt, in dem sechs L-Zuglinien zusammenlaufen und so die Süd-, West- und Nordseite Chicagos problemlos miteinander verbinden.

Das Gebäude befindet sich im Loop der Stadt auf einem Grundstück, das im Norden von der Lake Street, im Süden von der Randolph Street, im Osten von der Clark Street und im Westen von der LaSalle Street begrenzt wird.

Konzept

Das von Helmut Jahn entworfene Zentrum der Landesregierung ist ein deutliches Beispiel für postmoderne Architektur, mit farbenfrohen Details und einer Form, die auf die Kuppel des Kapitols verweist. Das Gebäude soll nicht nur einen kühnen ersten Eindruck machen, sondern auch eine Botschaft vermitteln: Die Offenheit und Transparenz des Gebäudes soll das Engagement des Staates im Dienste der Bürger symbolisieren.

Mit diesem Gebäude schlägt der Architekt eine neue Art von öffentlich zugänglichem Bürgersaal vor. Das Konzept des „offenen Büros“ in den Grundrissen und die Verwendung von Glas bringen symbolisch die Idee einer zugänglichen und transparenten Verwaltung zum Ausdruck. Trotz seiner Hightech-Ästhetik steht der Mensch im Mittelpunkt der Gestaltung des Thompson Centre. „…Sie soll eine humane und anregende Umgebung bieten und so die ’soziale Rolle der Architektur‘ wiederherstellen…“ (Murphy J., 1985).

Obwohl viele Beobachter von außen sagen, dass das Thompson Center wie ein Stadion oder ein Raumschiff aussieht, können sie beim Betreten des Gebäudes nur überrascht sein vom Anblick eines Gebäudes, das Lebendigkeit und Aufregung in ein Regierungsgebäude bringt, das die von Gouverneur James Thompson geforderte Transparenz auf brillante Weise demonstriert, als das Gebäude vorgeschlagen wurde.

Gestaltung

1978, nach seiner Wiederwahl, beauftragte Gouverneur James R. Thompson den Architekten Helmut Jahn mit dem Bau eines Wahrzeichens im Herzen von Chicago, das den Bundesstaat Illinois repräsentieren sollte. Das Gebäude soll auf einem Grundstück errichtet werden, das an das Rathaus, das County Building und das Chicago Civic Center angrenzt.

Jahn entwarf acht Entwürfe für den Standort und bewertete jeden Entwurf nach dem prozentualen Anteil des Grundstücks, den das Gebäude einnehmen würde, seiner Funktion, der technischen Schwierigkeit, der ästhetischen Qualität, den anfänglichen Baukosten und dem laufenden Betrieb. Der erste Entwurf sah ein in Ost-West-Richtung ausgerichtetes Hochhaus auf dem Gelände vor, der zweite ein in Nord-Süd-Richtung ausgerichtetes Hochhaus, der dritte Entwurf ein L-förmiges Gebäude mittlerer Höhe, der vierte Entwurf ein mittleres Gebäude in Form eines geschnittenen Blocks, der fünfte Entwurf ein mittleres Gebäude in Form eines geschnittenen Blocks und der fünfte Entwurf das, was das Gelände als „L“-Form bezeichnen sollte. Jahn bezeichnete es als eine gebrochene Box mittlerer Höhe mit einem offenen zentralen Innenhof; der sechste Entwurf, ein niedriger Donut, hätte ebenfalls einen offenen zentralen Innenhof; im siebten Entwurf würde das Gebäude zurücktreten und einen geschlossenen zentralen Innenhof haben. Der achte Entwurf war die endgültige Entscheidung des Gouverneurs und wurde auch gebaut.

Das Gebäude kehrt das modernistische Konzept von Turm und Platz um, indem es die Stadt in das Gebäude hineinzieht, den öffentlichen Raum nach innen verlegt und den Turm zu einer zylindrischen Form abflacht, die an die Kuppeln des State Capitols erinnert. Der letzte Vorwurf des Architekten an die Konventionen der Moderne befindet sich im Inneren. Die Ecke des transparenten Glaseingangs ist eine freche Geste in Richtung des modernistischen Civic Centre, des Rathauses und des klassisch gestalteten County Building, die sich an der Südostecke und der Südseite des Geländes befinden.

Räume

Mit diesem Gebäude interpretiert der Architekt die Erhabenheit von Regierungsgebäuden neu. Seine Größe ergänzt das gegenüberliegende Gebäude der Stadt- und Kreisverwaltung, anstatt es wie ein Wolkenkratzer in den Schatten zu stellen. Jahn bringt den offenen Innenraum in ein großes Atrium, einen Brennpunkt, der einer Rotunde des Kapitols ähnelt.

Die Nord- und Westseiten folgen der Straße, während eine abgestufte, geschwungene, verglaste Fassade an der südöstlichen Ecke die Strenge des Stadtrasters durchbricht, einen Platz im Freien eröffnet und den Haupteingang zum zentralen Raum des Gebäudes, dem Atrium, definiert. Unabhängige Säulen gliedern den Übergang von außen nach innen durch eine überdachte Kolonnade. Jean Dubuffets Skulptur Monument mit stehendem Tier wurde vor dem Thompson Centre aufgestellt.

Die hohen, quadratischen Wände sind zur LaSalle und Lake Street hin ausgerichtet, doch an den anderen Seiten des Gebäudes brach Helmut Jahn mit den starren geraden Linien der Moderne. In Anlehnung an die großen Kuppeln früherer Regierungsgebäude, wie z. B. des State Capitol in Springfield, besteht das südöstliche Profil des Thompson Center aus einem Teil einer Hohlkugel, die mit gebogenem blauem Glas und lachsfarbenem Stahl verkleidet ist.

Atrium

Die postmodernen Details setzen sich im Inneren fort. Ein riesiger öffentlicher Raum mit einem Durchmesser von 48,77 m und 14 Ebenen. Der kreisförmige Raum, der durch ein großes schräges Oberlicht erhellt wird, ist von Bürobalkonen, Rolltreppen und gläsernen Aufzügen umgeben, die sich zur Rotunde hin öffnen und ein Gefühl von Offenheit vermitteln. Seine Majestät und Leuchtkraft erinnern an den Sony Center die der Architekt für die Stadt Berlin Der kreisförmige Atriumraum ist eine zeitgenössische Interpretation der Rotunde, einer klassischen architektonischen Form, die in der Vergangenheit für städtische und öffentliche Gebäude verwendet wurde.

Ein kreisrunder Ausschnitt im Boden mit einem Durchmesser von 21,95 m öffnet den Zugang zu den unterirdischen Etagen, in denen sich ein großer Gastronomiebereich, ein Büro der Kraftfahrzeugbehörde und Gänge zu nahe gelegenen Gebäuden befinden.

Höhere Ebenen

Die oberen Stockwerke, in denen die staatlichen Behörden untergebracht sind, sind das eigentliche Herzstück des Gebäudes. Hier umhüllt eine elegante Kronleuchterstruktur die Leere und wird zur Matrix, von der alles abhängt. Schichten von Büroböden umgeben das Atrium und zelebrieren die Mechanik des Steigens und Fallens.

Die scheinbar freistehenden Aufzugsbänke und die gelenkig aufgehängten Treppen vermitteln den Eindruck einer kinetischen Skulptur, der durch die reflektierenden kaleidoskopischen Ringe der Brüstung noch verstärkt wird.

Aufzüge

Zu den transparenten architektonischen Merkmalen gehören ein Netz von Hochgeschwindigkeitsaufzügen und deren mechanische Ausrüstung, die dem Gebäude einen maschinenähnlichen Charakter verleihen. Von außen sichtbare Metallsäulen, Kabel und Gegengewichte lassen die typischen Schächte und Gänge verschwinden, in denen sich in den meisten Gebäuden versteckte Maschinen befinden. Insbesondere der Maschinenraum des Aufzugs, ein Raum, der häufig zwischen dem Obergeschoss und dem Dach eingeschlossen ist, wird als Teil der Dekoration des Atriums vollständig in getöntes Glas gehüllt.

Die gläsernen Panoramakabinen gleiten mühelos durch das Atrium und verleihen dem Raum einen kinetischen Rhythmus und Vitalität, während die Passagiere kommen und gehen. Reisende, Touristen, Einkäufer und Bürger strömen in das Zentrum, um das Gebäude durch das ineinander greifende System der vertikalen Verkehrsmittel zu besichtigen, das in anderen Architekturstilen nicht bekannt ist. Rolltreppen und Metalltreppen schlängeln sich durch die Etagen, während hoch aufragende Aufzugsschächte das Dach mit der unterirdischen Galerie verbinden.

Struktur und Materialien

Das Gebäude verbindet postmoderne Ästhetik mit Bautechnik und ist damit eines der besten Beispiele für Hightech-Architektur und „Inside-out“-Gebäudedesign in den Vereinigten Staaten. Sein Design besteht aus einem diagonalen Glaszylinder, der vollständig von Baustahl umrahmt ist.

Das Kühlsystem

Das Thompson Centre sieht ein bisschen aus wie ein riesiges Gewächshaus, und es ist eine Herausforderung, es kühl zu halten. Ein innovatives Wärmespeichersystem hilft dabei. Die Kältemaschinen erzeugen nachts, wenn die Strompreise niedrig sind, Eisschnee und speichern diesen in unterirdischen Tanks. Der Schneematsch wird tagsüber zur Klimatisierung des Gebäudes verwendet und gefriert dann nachts wieder.

Fassaden

Die Fassaden des Gebäudes sind fast vollständig aus Glas und bestehen aus einer Kombination von transparenten und reflektierenden Paneelen, 24.600 Stück, die von einer Metallstruktur eingerahmt werden.

Ursprünglich sah der Entwurf gebogene, isolierte Doppelglasscheiben vor, die sich jedoch als zu teuer erwiesen. Flaches Isolierglas wurde vorgeschlagen, aber Jahn schloss es aus. Schließlich wurden gewölbte, ungedämmte Glasscheiben mit einem Kern verwendet, was an heißen Tagen eine teurere und unzureichende Klimaanlage erforderlich machte, da die Innentemperaturen bis zu 32,5° erreichten.

Im Foyer ist eine spektakuläre Intarsienrosette aus Marmor zu sehen. Die Kombination aus glasverkleideten Wänden und Decken und marmorierten Böden lässt die 111.483,648 m2 des atemberaubenden Postmodernismus in eine bezaubernde Ära der Architektur eintauchen.

Aufzüge

Die ursprünglichen Aufzüge transportierten Arbeiter und Besucher durch die farbenfrohen Innenräume, die hauptsächlich in Lachs und Blau gehalten waren. Die Gesamtbelastung durch das mechanische System war jedoch sehr laut, insbesondere für die Mitarbeiter, die sich stundenlang in den Büros aufhielten, so dass eine akustische Abschirmung erforderlich war, auch wenn diese einige mechanische Komponenten etwas verdeckte.

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