Kapitol der Vereinigten Staaten

Einführung

Das Kapitol ist das Gebäude, in dem der Kongress der Vereinigten Staaten tagt, bestehend aus dem Repräsentantenhaus und dem Senat. Im Laufe der Jahre hat sich das Kapitol zu einem Symbol für Freiheit und Demokratie im Land entwickelt. Es ist auch ein großer Vertreter des amerikanischen neoklassischen Stils.

Der Capitol-Komplex umfasst die folgenden Einrichtungen:

• Das Kapitol
• Das Besucherzentrum
• Gebäude für das Repräsentantenhaus:
  • Bürogebäude Cannon House
  • Ford House Bürogebäude
  • Bürogebäude Longworth House
  • Rayburn House Office Gebäude
• Gebäude für den Senatssaal:
  • Dirksen Senate Office Building
  • Hart-Senat-Bürogebäude
  • Russell Senat Bürogebäude
• Die Bibliothek des Kongresses:
  • John-Adams-Gebäude
  • Thomas Jefferson Gebäude
  • James-Madison-Gebäude
• Der Botanische Garten
• Der Oberste Gerichtshof, Thurgood Marshall Federal Judiciary Building

Situation

Das Capitol befindet sich in Washington, D.C., auf dem Capitol Hill am östlichen Ende der National Mall.

Konzept

Von Anfang an sollte das Kapitol ein Symbol für die Vereinigten Staaten sein. Der Name Kapitol wurde in Anlehnung an das alte Rom gewählt, das den Gründern der Union als Vorbild für eine selbstverwaltete Nation diente. Auch bei der Architektur wollte er eine Verbindung zu Rom herstellen und entschied sich für einen weißen neoklassizistischen Stil. Im Laufe der Zeit hat das Kapitol versucht, die Bedeutung der Geschichte in seinen Gemälden und Skulpturen festzuhalten. Zu diesem Zweck hat sie auch dafür gesorgt, dass die aufeinander folgenden Umgestaltungen des Gebäudes und des gesamten Komplexes die Erhabenheit und das ursprüngliche Aussehen des Kongressgebäudes nicht beeinträchtigen.

Das Capitol in der Zeit

• 1793: Vorschlag von Stephen Hallet. William Thorntons erfolgreicher Vorschlag. Baukommission bestehend aus Thornton, Hallet und James Hoban, dem Architekten des Weißen Hauses.
• 1795-1798: George Hadfield löst Stephen Hallet ab.
• 1798-1802: James Hoban setzt die Arbeit fort.
• 1800: Der Bau des Nordflügels wird abgeschlossen.
• 1803-1811: Benjamin Henry Latrobe baut den Südflügel um.
• 1814-1818: Latrobe baut das Kapitol nach dem Brand wieder auf.
• 1818-1829: Charles Bulfinch entwirft die Kuppel und die Landschaftsgestaltung des Kapitols.
• 1850-1868: Thomas U. Walter und August Schoenborn entwerfen neue Flügel für das Capitol und die gusseiserne Kuppel.
• 1897: Die Library of Congress zieht in ihr eigenes Gebäude.
• 1935: Errichtung eines neuen Gebäudes für den Obersten Gerichtshof.
• 1958-1962: Erweiterung des zentralen Teils.
• 2001-2008: Neues Besucherzentrum.

18. Jahrhundert

Das Kapitol beherbergt den Kongress, der seit 1787 die gesetzgebende Körperschaft der Nation ist und aus dem Repräsentantenhaus und dem Senat besteht. Nach einer anfänglichen Phase (1789-1791), in der die Regierung mehrere Standorte hatte, darunter New York und Philadelphia, ließ sich der Kongress im Jahr 1800 schließlich im District of Columbia nieder.

1791 hatte Pierre Charles L’Enfant den Stadtplan für die Stadt Washington entworfen. Sein Vorschlag enthielt jedoch keine Einzelheiten über die Gestaltung der für die Stadt erforderlichen öffentlichen Gebäude. Im Jahr 1792 hatte der damalige Außenminister Thomas Jefferson die Idee, einen Wettbewerb für den Entwurf des Regierungsgebäudes zu veranstalten. Der Preis für den Gewinner wäre ein Grundstück in der Stadt und 500 Dollar. Jefferson bestand auch darauf, dass das Gebäude „The Capitol“ und nicht „The Congress“ genannt werden sollte. Wie die meisten der Gründungsmitglieder der Nation hatte auch der Außenminister das alte Rom studiert und wollte sein neues Land mit dieser großen antiken Zivilisation in Verbindung bringen. Der Kapitolshügel würde somit für immer mit dem Kapitolshügel in Rom in Verbindung gebracht werden. Jefferson gefiel keiner der dreizehn Entwürfe, die für den Wettbewerb eingereicht wurden. Im Jahr 1793 gewann ein neuer Vorschlag von Dr. William Thornton die Gunst von Präsident Washington, der die Zeitlosigkeit und die selbstverwaltete Zivilisation des alten Roms vermitteln wollte. Es hatte auch ein Image von „Erhabenheit, Einfachheit und Schönheit“.

Der Bau des Kapitols begann im August 1793. Am 18. September desselben Jahres setzte Präsident Washington in einer freimaurerischen Zeremonie das erste Exemplar ein. Der Fortgang der Arbeiten wurde durch einen Mangel an finanziellen Mitteln, die hauptsächlich aus dem Verkauf von Grundstücken in der Stadt stammten, und durch einen Mangel an Arbeitskräften, die sich aus Einheimischen, Einwanderern und Sklaven zusammensetzten, gebremst. Für die damalige Zeit war dies ein gewaltiges Unterfangen, so dass auch Kredite von niederländischen Banken benötigt wurden.

Nach mehreren Petitionen von Bürgern und Journalisten wurde 1794 im Senatssaal zum ersten Mal eine Besuchergalerie eingerichtet, die einen besseren Kontakt zwischen Volk und Regierung ermöglichte. Im Jahr 1796 wurde beschlossen, den Bau von zwei Dritteln des Gebäudes abzubrechen und nur den Nordflügel fertig zu stellen. Das Kapitol öffnete schließlich im Jahr 1800 seine Pforten und stellte seine Räume der Öffentlichkeit zur Verfügung, wenn sie nicht vom Kongress genutzt wurden.

19. Jahrhundert

Einige Zeit später stellte der Kongress 50.000 Dollar für den Bau des Südflügels des Kapitols zur Verfügung. Präsident Thomas Jefferson beauftragte den Architekten und Ingenieur B. Henry Latrobe mit der Umgestaltung der Innenräume des Südflügels. Henry Latrobe mit der Umgestaltung des Innenraums des Südflügels. Es behielt sein äußeres Erscheinungsbild bei und verwendete feuerfeste Ziegelgewölbe. Der Architekt rekonstruierte auch einen Teil des Nordflügels, der durch morsche Holzbalken und herabfallenden Putz bereits in Mitleidenschaft gezogen worden war, und baute ein neues Modell der Säulen ein, die Ähren darstellen. Außerdem wurde eine neue Kammer für den Senat gebaut und eine neue Kammer für den Obersten Gerichtshof geschaffen. Sowohl Jefferson als auch Latrobe setzten sich für die Verwendung von Symbolen in den Skulpturen des Kapitols ein. Sie stellten Bildhauer aus Italien ein. Im Repräsentantenhaus befinden sich die Skulptur eines Adlers, die Freiheitsstatue und eine große Uhr. Ein weiterer Schwerpunkt war das Thema Gerechtigkeit im Gerichtssaal des Obersten Gerichtshofs. Im Senatssaal schufen die Bildhauer Giovanni Andrei und Giuseppe Franzoni Skulpturen, die die Künste, den Handel, die Landwirtschaft, die Wissenschaft, das Militär und die Zivilverwaltung repräsentierten. Latrobe entwarf auch eine Galerie für den Senat, die von Statuen, die die Staaten repräsentierten, getragen wurde, was jedoch nie realisiert wurde.

Am 24. August 1814, während des Napoleonischen Krieges, setzten britische Truppen die öffentlichen Gebäude Washingtons in Brand, darunter auch das Kapitol. Der Nordflügel des Gebäudes, in dem der Senat, der Oberste Gerichtshof und die Kongressbibliothek untergebracht waren, wurde am meisten beschädigt. Der erste Stock des Südflügels überstand den Angriff, aber das Repräsentantenhaus wurde zerstört. Infolgedessen ging ein Großteil des neoklassizistischen Designs von Latrobe verloren. Kurz nach dem Brand begann Latrobe mit der Restaurierung der beiden Gebäudeflügel, veränderte einige der Innenräume und baute im Nordflügel acht neue Räume für den Senat ein. Latrobe vergrößerte auch das Repräsentantenhaus und den Senat und änderte deren Anordnung, um den reibungslosen Ablauf der Sitzungen zu erleichtern. All diese Arbeiten wurden nach Entwürfen ausgeführt, die von der griechischen und römischen Antike inspiriert waren. Um die Kosten niedrig zu halten und gleichzeitig die Eleganz des Designs zu bewahren, wurde ein Teil der Arbeiten in Italien ausgeführt, wo die Arbeitskräfte billiger waren.

1819 wurden der Nord- und der Südflügel wiedereröffnet, nachdem sie im Jahr zuvor von Charles Bulfinch aus Boston renoviert worden waren. Bulfinch entwarf die Rotunde oder große Halle mit einem Durchmesser von 29 Metern und einer Höhe von 29 Metern nach den Proportionen des antiken Pantheons in Rom. In der Kuppel befanden sich Skulpturen und Gemälde von europäischen Entdeckern, Indianern und Siedlern. Am Giebel des östlichen Portikus schuf Luigi Persico eine Allegorie mit dem Titel Genius of America. Er schuf auch symbolische Figuren des Friedens und des Krieges für die Nischen auf beiden Seiten des Rotundeneingangs. Auf Wunsch von Präsident James Monroe errichtete der Architekt eine große Holzkuppel an der Außenseite. Darüber hinaus war Bulfinch für die Landschaftsgestaltung des Kapitolgartens verantwortlich und legte Terrassen an der Westseite des fast 9 Hektar großen Geländes an. Als Bulfinch 1829, sechsunddreißig Jahre nach der Grundsteinlegung durch Präsident Washington, in den Ruhestand ging, war das Kapitol endlich fertiggestellt.

Zwischen 1815 und 1851 wuchs die Union und dehnte sich nach Westen aus. Es kam zu Streitigkeiten zwischen den Staaten über die Frage der Sklaverei und zu Konflikten mit den amerikanischen Ureinwohnern. Während dieses Prozesses traten acht neue Staaten der Nation bei, wodurch das Kapitolgebäude klein und überflüssig wurde. Zur Zeit der Errichtung des Kapitols beherbergte es fünfzehn Staaten. Im Jahr 1850 gab es bereits einunddreißig von ihnen. Die Zahl der Mitglieder der Kammern stieg von 106 auf 237. So lobte der Senat 1850 einen Preis in Höhe von 500 Dollar für den Architekten aus, der die beste Lösung für die Platzprobleme des Kapitols entwerfen konnte. Das Repräsentantenhaus und der Senat konnten sich nicht auf die beste Lösung für das Problem einigen, und so war es schließlich Präsident Millard Fillmore, der über die Angelegenheit entschied und den Auftrag an den Architekten vergab. Thomas U. WalterDie vom Senat bevorzugte Lösung, die Erweiterung des Gebäudes durch den Anbau von Flügeln an das bestehende Gebäude, wurde vom Abgeordnetenhaus übernommen.

Ein Feuer im Jahr 1851 zerstörte einen Großteil der Kongressbibliothek und machte die Holzkuppel anfällig. Um die wachsende Macht des Kongresses in Washington zu symbolisieren, wurde die Kuppel des Kapitols vergrößert. Der Architekt Thomas U. Walter entwarf eine neue feuerfeste Kuppel aus Gusseisen. Im Jahr 1860 erhielt die Firma Janes, Fowler, Kirtland aus New York den Alleinauftrag für die Fortsetzung der Arbeiten an der neuen Kuppel. Nach dem Ausbruch des Bürgerkriegs im Jahr 1861 warnte die Regierung, dass sie die Kosten für die Arbeiten nicht mehr tragen könne. Trotzdem hat das Unternehmen das Stück zu Ende gespielt. Für Präsident Lincoln wurde die Kuppel dann zum Symbol dafür, dass die Union auch in Zukunft Bestand haben würde. Während des Krieges waren sowohl Materialien als auch Arbeitskräfte knapp, aber ehemalige Sklaven wie Philip Reid trugen mit ihrer Arbeitskraft zur Fertigstellung der Bauarbeiten bei. Reid war auch an der Gestaltung der Freiheitsstatue beteiligt, die 1863 die Kuppel krönte.

Zwischen 1851 und 1868 wuchs das Capitol erneut. Thomas U. Walter fügte dem ursprünglichen Gebäude neue Flügel hinzu. Jeder Flügel war drei Stockwerke hoch, 43 Meter breit, 77 Meter lang und aus Marmor aus Massachusetts gebaut. Der Ingenieur Montgomery C. Meigs, gefolgt von William B. Franklin, überwachte den Bau. Diese Arbeiten brachten Platz für beide Kammern, neue Büros und große Lobbys, Korridore und Treppenhäuser. Zu den neuen Einrichtungen gehören Bäder, Friseurläden und Restaurants. Dampfbetriebene Ventilatoren sorgten für das zentrale Heizungs- und Lüftungssystem. Jedes Zimmer wurde mit Gas beleuchtet.

20. und 21. Jahrhundert

Gegen Ende des neunzehnten Jahrhunderts reichten die Büroräume im Kapitol nicht mehr aus. 1891 kaufte der Senat ein Wohnhaus und baute es zu Büroräumen um, doch diese Lösung wurde schnell obsolet. Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts wurden zwei neue, identische Gebäude errichtet, in denen jeder Abgeordnete und jeder Senator ein eigenes Büro erhielt. Beide Gebäude enthielten Versammlungsräume, Toiletten, Bäder und einen Telegrafen. Das Repräsentantenhaus, das heutige Cannon House Office Building, wurde 1908 eröffnet, das Senatsgebäude, das heutige Russell Senate Office Building, im Jahr darauf.

Im Jahr 1908 wurde die Union Station in Betrieb genommen. Dieses Projekt war Teil der Arbeiten zur Verschönerung Washingtons, die von der Senatsparkkommission oder McMillan-Kommission durchgeführt wurden. Um den Weg vom Bahnhof zum Kapitol würdig zu gestalten, wurden viele Gebäude abgerissen und deren Grundstücke erworben. An seiner Stelle wurde ein großer Park gebaut, der 10 Millionen Dollar kostete und dreißig Jahre lang (1910-1940) gebaut wurde, aber ein großer Erfolg war.

In den 1930er Jahren wurde der Kapitolskomplex um sechs neue Gebäude erweitert: das Supreme Court Building (1929-1935) des Architekten Cass Gilbert, das Longworth House Office Building (1929-1933), ein neuer Lesesaal für die Kongressbibliothek im Thomas Jefferson Building (1929-1933), die First Street (1931-1933), ein neues Gewächshaus für den Botanischen Garten (1932-1933) und das John Adams Building für die Kongressbibliothek (1933-1938).

Mit dem Legislative Reorganisation Act von 1946 entstand der Bedarf an mehr Platz für das Personal des Kapitols. Zu diesem Zweck wurden vier neue Gebäude errichtet. Zwei Gebäude für den Senat, das Dirksen- und das Hart-Gebäude, wurden 1958 und 1982 eröffnet, und zwei für das Repräsentantenhaus, das Rayburn- und das Ford-Gebäude, 1965 und 1975. Das Madison Memorial Building, in dem ein Teil der Kongressbibliothek untergebracht ist, wurde 1981 fertig gestellt, wodurch Platz für die Restaurierung der Jefferson Library und des Adams Building geschaffen wurde. Im Jahr 2008 öffnete schließlich das Capitol Visitor Centre seine Pforten. Auf einer Fläche von 54.000 Quadratmetern, verteilt auf drei unterirdische Ebenen, empfängt es die Besucher des Kapitols, um sie bei ihrem Besuch zu informieren und zu begleiten.

Weltraum

Innenräume

Die ursprüngliche Innenausstattung des Kapitols bestand aus Kronleuchtern, die 1840 auf Gasbeleuchtung und 1898 nach einer großen Explosion auf elektrische Beleuchtung umgestellt wurden, Mahagonimöbeln sowie Kaminen und Herden in jedem Büro. Schmale Korridore verbanden später das ursprüngliche Gebäude mit den Flügeln, die bei den aufeinander folgenden Erweiterungen des Kapitols zwischen den 1850er und 1860er Jahren entstanden. Es war von Anfang an beabsichtigt, den ursprünglichen Kern von den Erweiterungen zu unterscheiden. Das ursprüngliche Gebäude aus Ziegeln und Stein steht im Kontrast zu den Erweiterungen in modernerem Stil und Design. Die neuen Flügel verfügten über Galerien, die sich zu den Sälen hin öffnen, Kassettendecken und reich verzierte Decken, Oberlichter mit polychromen Glasmalereien, gusseiserne Tür- und Fensterrahmen und englische hydraulische Fliesenböden mit bunten Mustern. Statuen, Marmorsäulen, raumhohe Wandteppiche und Damastvorhänge machten das Innere des Kapitols zu einem der prächtigsten Räume der Vereinigten Staaten.

Bei der Vergrößerung des Kapitols wurden auch zahlreiche dekorative Details an den Geländern sowie an den Bronzetüren und ihren Knäufen angebracht. Neue Statuen in den Säulengängen und Wandmalereien an Wänden und Decken, die von der Antike und Amerika inspiriert sind, wurden ebenfalls aufgenommen. Die Arbeiten wurden von Künstlern aus Italien, Frankreich, Deutschland, dem Vereinigten Königreich und den Vereinigten Staaten durchgeführt. Der berühmteste Bildhauer von allen, Thomas Crawford, schuf das Giebelfeld des Senats und die Freiheitsstatue, die die Kuppel krönt. Der wichtigste Maler des Werks, Konstantin Brumidi, schuf Fresken für die Korridore und Räume. Sein bedeutendstes Werk, Die Apotheose Washingtons (1865), befindet sich im Inneren der Kuppel. Das Gemälde zeigt George Washington im Himmel, umgeben von zwei Figuren, die Freiheit und Sieg repräsentieren. Die anderen sechs Figurengruppen stehen für den Krieg, die Wissenschaft, die Marine, den Handel, die Mechanik und die Landwirtschaft. 1878 begann Brumidi mit der Arbeit an dem 91 Meter langen Fries über die Geschichte Amerikas, an dem auch die Künstler Filippo Costaggini und Allyn Cox beteiligt waren. Der Fries, der in Grisaille gemalt ist, einer monochromen Technik, die dem Gemälde ein skulpturales Aussehen verleiht, zeigt die folgenden Szenen: Die Landung von Kolumbus, Cortés und Montezuma im Tempel, die Ankunft von Pizarro in Peru, das Begräbnis von DeSoto, Pocahontas und Kapitän Smith, die Ankunft der Pilger, William Penn und die Indianer, die Kolonisierung Neuenglands, Oglethorpe und die Indianer, die Schlacht von Lexington, die Unabhängigkeitserklärung, die Kapitulation von Cornwallis, der Tod von Tecumsee und der Tod von Tecumsee, die Unabhängigkeitserklärung, die Kapitulation von Cornwallis, der Tod von Tecumseh, der Einmarsch der amerikanischen Flotte in Mexiko-Stadt, die Entdeckung von Gold in Kalifornien, der Frieden nach dem Bürgerkrieg, der Spanisch-Amerikanische Krieg, die Geburt der Luftfahrt.

Nationale Ruhmeshalle

Dieser zweistöckige runde Raum, der früher vom Repräsentantenhaus (1807-1857) genutzt wurde, beherbergt Statuen prominenter amerikanischer Bürger. Es wurde ursprünglich von Benjamin Henry Latrobe und Charles Bulfinch entworfen und zwischen 1815 und 1819 im neoklassischen Stil erbaut. Aufgrund der schlechten Akustik zog das Repräsentantenhaus 1857 in einen neuen Saal um und ließ ihn leer stehen. Im Jahr 1864 schlug der Kongressabgeordnete Justin Morrill aus Vermont vor, den Raum als Galerie mit Statuen bedeutender Amerikaner zu nutzen. Jeder Staat wurde von Präsident Lincoln aufgefordert, zwei Bronze- oder Marmorstatuen zu stiften, die verdiente Männer oder Frauen darstellen und dort aufgestellt werden sollten. Passend zu den Figuren wurde der Boden des Raumes durch einen Marmorboden ersetzt. Diese Tradition wird bis heute fortgesetzt, aber die Statuen sind im ganzen Gebäude verteilt.

Die Bibliothek

1815 verkaufte Thomas Jefferson seine Büchersammlung an den Kongress und erweiterte damit die Kongressbibliothek, die bei dem Brand von 1814 schwer beschädigt worden war, und legte den Grundstein für die heutige Kongressbibliothek, einen der berühmtesten Räume im Kapitol. Im Jahr 1870 wurde verfügt, dass von jedem in der Library of Congress hinterlegten Exemplar zwei Exemplare aufbewahrt werden sollten, und die Library of Congress füllte sich schnell. Im Jahr 1886 wurde die Schaffung eines neuen Raums für die Bibliothek genehmigt. Dieses neue Gebäude wurde von Smithmeyer & Pelz entworfen und 1897 in Betrieb genommen. Die neue Bibliothek wurde dank ihrer Größe, des Lesesaals unter einer großen Kuppel und der mit Skulpturen und Wandmalereien verzierten Galerien schnell zu einem der berühmtesten Gebäude der Stadt.

Die Kuppel

Die heutige Kuppel des Kapitols wurde von Thomas U. Walter entworfen und zwischen 1855 und 1866 gebaut. Der Architekt wurde stark von europäischen Vorbildern wie der Kuppel der St. Paul’s Cathedral in London und dem Pantheon in Paris beeinflusst. Sie ersetzte die vorherige, 1824 von Charles Bulfinch errichtete Holzkuppel und verdreifachte deren Höhe, ruht aber auf demselben gemauerten Sockel. Walter folgte dem Vorbild des Invalidendoms in Paris und schuf eine Doppelkuppel mit einem großen Oculus im Inneren, durch den man die Apotheose von Washington sehen kann. Der Innenfries stellt die Geschichte Amerikas dar. An der Spitze der äußeren Kuppel befindet sich die Freiheitsstatue, die 1863 errichtet wurde. Die Kuppel besteht aus 48 Säulen und 120 Fenstern und hat eine Außenhöhe von 66 Metern vom Fuß der Kuppel bis zur Statue und eine Innenhöhe von 54 Metern vom Boden bis zur Innendecke. Die Kuppel wurde im Laufe ihrer Geschichte mehrmals restauriert, zuletzt im Jahr 2016.

Die Rotunde

Sie befindet sich unter der Kuppel und beherbergt mehrere Kunstwerke. Hier finden auch Staatsbegräbnisse für ehemalige Präsidenten und Prominente statt.

Das Besucherzentrum

Als Reaktion auf die wachsende Zahl von Besuchern wurde zwischen 2001 und 2008 ein großer Museumsraum unter dem Kapitol gebaut. Zu diesem Zweck musste eine große Fläche vor dem Gebäude ausgehoben werden, wobei darauf zu achten war, dass die Struktur des Gebäudes nicht beschädigt wurde. Das Zentrum befindet sich an der Ostfront des Kapitols, wo seit der Amtseinführung von Präsident Ronald Reagan im Jahr 1981 die Amtseinführung der Präsidenten stattfindet. Das Zentrum umfasst Museumsräume, ein Auditorium, das Foyer und Toiletten.

Exterieur

Mit der Vergrößerung des Kapitols zwischen 1850 und 1860 wurden die Gärten im Vergleich dazu kleiner und waren nicht mehr der richtige Rahmen für ein so großes Gebäude. Daraufhin rief Senator Justin Morrill aus Vermont Frederick Law Olmsted, den Schöpfer des New Yorker Central Park und der amerikanischen Landschaftsgestaltung, an, um das Problem zu lösen. Im Jahr 1873 stimmte der Kongress dem Bau einer großen Nord-Süd-Straße und dem Kauf zweier angrenzender Grundstücke zu, wodurch das Gelände des Kapitols auf 23,5 Hektar erweitert wurde. Olmsted entwarf eine Marmorterrasse an der Westfassade, um zu verhindern, dass das Gebäude optisch den Abhang des Jenkins Hill hinunterfällt. Die zwischen 1882 und 1892 errichtete Terrasse beherbergte auch Ausschuss- und Lagerräume.

Art

Das Capitol hat seit seiner Gründung Kunst in Auftrag gegeben und angekauft. 1817 malte John Trumbull vier Szenen aus dem Revolutionskrieg in der Rotunde. Zwanzig Jahre später wurden die leeren Flächen mit Gemälden gefüllt, die die Kolonisierung Amerikas durch die Europäer darstellten.

Im Jahr 1875 gab der Senat eine Büste des kürzlich verstorbenen Senatspräsidenten, Vizepräsident Henry Wilson, in Auftrag. Danach werden Büsten aller Vizepräsidenten in Auftrag gegeben, die im Senatsflügel aufgestellt werden. Im Jahr 1911 begann das Repräsentantenhaus damit, Porträts seiner Abgeordneten in Auftrag zu geben.

Das wichtigste Werk im Kapitol ist die Apotheose der Demokratie, ein von Paul Wayland Bartlett geschaffenes Skulpturenensemble, das 1916 auf dem Giebel der Repräsentantenhalle aufgestellt wurde. Anlässlich des 150. Jahrestages der Verfassung beauftragte der Kongress Howard Chandler Christy mit einem Gemälde, das die Unterzeichnung des Dokuments darstellen sollte. Heute hängt es im Repräsentationsbereich über dem Treppenhaus im Ostflügel.

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