Einführung
Die architektonischen Pläne der Moderne konzentrierten sich auf die Verbesserung der Lebensbedingungen in einem breiten Spektrum, was in einigen Fällen zu gigantischen Arbeiterhäusern wie dem Karl-Max-Hof in WienIn anderen Blöcken wie den Lawn Road Apartments, Arbeiterwohnungen, in denen die Intellektuellen aus dem Norden Europas unterkamen. London. Pevsner beschreibt den Wohnblock aus Stahlbeton als ein „gigantisches Werk aus den 1930er Jahren“.
Die Schriftstellerin Agatha Christie, eine der ersten Bewohnerinnen des Gebäudes, verglich es mit einem Ozeandampfer: „Es ist ein Gebäude, das ich bewundere, nicht nur wegen der Redlichkeit seiner Architektur, sondern auch wegen seines Versprechens eines freieren Lebens. Auch Walter Gropius, Marcel Breuer und Lázló Maholy-Nagy wohnten in diesem Gebäude.
Das Gebäude hatte mehrere Besitzer und wurde irgendwann in Isokon Flats umbenannt. Heute ist es ein denkmalgeschütztes Gebäude, bei dem man sich bemüht hat, das ursprüngliche Aussehen zu erhalten und es gleichzeitig an die heutigen Anforderungen anzupassen.
Situation
Sie befinden sich in der Lawn Road, Hampstead, North London, England, hinter der U-Bahn-Station Belsize Park.
Der Block wurde so auf dem Gelände positioniert, dass die größtmögliche Fläche zwischen den Eisenbahntunneln genutzt werden konnte, die Hallen nach Südwesten ausgerichtet waren und ein Parkplatz vorgesehen werden konnte.
Konzept
Der 1934 von Wells Coates fertig gestellte Wohnblock in der Lawn Road war als soziales und architektonisches Experiment konzipiert, das ein modernes, urbanes Wohnsystem ermöglichen sollte. Es war das erste Gebäude des Architekten Wells Coates.
Projekt
Dieses Gebäude, das international als ein Schlüsselgebäude der britischen Moderne anerkannt ist, begann als Projekt für zwei Häuser für die Bauherren Jack und Molly Pritchard.
Die Gelegenheit für die Pritchards, den Bau eines Wohnblocks in Erwägung zu ziehen, ergab sich, als Jack Pritchard 5.000 Pfund von seinem Vater erbte. Jack besaß ein Grundstück hinter der U-Bahn-Station Belsize Park.
Die Entscheidung, vom Hausbau auf Wohnungen umzusteigen, wurde auch durch eine Ausstellung über „britische Industriekunst“ beeinflusst, die 1933 in der Dorland Hall in London stattfand. Hier stellte Pritchards neu gegründete Firma Isokon (Isometric Unit Construction), unter deren Namen das Gebäude später bekannt werden sollte, eine von Coates entworfene „Minimalwohnung“ aus, um zu zeigen, welche Art von Wohnungen für junge Berufstätige entworfen werden konnten, und um das Interesse an ihnen zu wecken.
Räume
Minimale Wohnungen
Die kleinsten Wohnungen, 22 „Minimalwohnungen“, hatten eine kleine, schlecht ausgestattete Küche und konnten nicht von Menschen mit „küchenlosen und kinderlosen“ Kindern bewohnt werden.
Wie in den Plänen zu sehen ist, sind die Böden ein Versuch, auf die Schwierigkeiten und Einschränkungen des modernen Lebens zu reagieren, indem ein möglichst einfacher Raum geschaffen wird, der mit möglichst wenigen Materialien maximalen Komfort bietet.
Wohnungen
Am südlichen Ende des Gebäudes befinden sich vier „Doppelwohnungen“, deren Schlafzimmer durch Schiebetüren voneinander getrennt sind.
Studien
Am Nordende, über der Hauptküche und den Personalräumen im Erdgeschoss, befanden sich drei Ateliers mit großen Fenstern im Norden und Balkonen im Südwesten.
Penthouse
Das Penthouse der Pritchards befand sich auf dem Dach, mit einer angrenzenden, aber separaten Wohnung für ihre beiden kleinen Kinder. Diese beiden Einheiten wurden dem ursprünglichen Entwurf hinzugefügt.
Parken
Im Erdgeschoss und vor dem Eingang des Gebäudes wurde ein Platz für zehn Autos geschaffen.
Eigenschaften
Im Erdgeschoss befanden sich die Personalräume, eine Gemeinschaftsküche und ein kleines Restaurant. Die Küche wurde später von Marcel Breuer zur Isobar umgestaltet, und auch die Wäscherei befand sich im Erdgeschoss. Diese Gebäude standen für eine modernistische Utopie, die heute ein vergessener Traum ist.
Der Architekturkritiker JM Richards ist der Meinung, dass diese Wohnungen „näher an der Wohnmaschine sind als alles, was Le Corbusier je entworfen hat“.
Das Gebäude ist ein perfektes Beispiel für Wells‘ Überzeugungen von den Vorteilen minimalistischer Umgebungen und der unnötigen Verzierung des viktorianischen Hauses. Stattdessen schlägt er eine kleine, saubere Wohnung mit wenig Möbeln und Zentralheizung vor.
Die wesentlichen Wohnmöbel wurden in jeder Wohnung „vor Ort“ aufgebaut. Die Idee war, dass jeder Bewohner nur sein persönliches Hab und Gut mitbringt und alles, was er braucht, um zu funktionieren, bereits vorfindet: Tisch, Sessel mit Federkernmatratze und Decken, Heizkörper, Teppich, Lampen, Spiegel, Kühlschrank, Elektroherd, zentrale Warmwasserversorgung, Reinigungsservice und einen allgemeinen Hausmeister, der sich um die Bedürfnisse der Wohnungen kümmert.
Materialien
Die Wohnungen wurden in Stahlbetonbauweise errichtet.
Die 10 cm dicken Außenwände hatten auf der Innenseite eine 2,5 cm dicke Dämmschicht, die aus gepressten Korkplatten bestand, die in die Schalung gelegt wurden. Die Trennwände zwischen den Wohnungen wurden auf beiden Seiten mit Kalksteinblöcken im Abstand von etwa 5 cm ausgekleidet und mit Trennwänden aus zusammengeklebten Latten gefüllt, um die Lücken zu schließen. Der Rest der Innenwände wurde verputzt. Die Wohnungen wurden so weit wie möglich schallisoliert.
Die Fußböden der Wohnungen waren mit einer Schicht aus mit Kalkstein vermischtem Zement bedeckt, in die eine fliesenartige Schablone eingraviert und anschließend mit speziellen Farben eingefärbt wurde.
Die Schiebewände, die die größeren Wohnungen trennen, wurden aus Birkensperrholz gefertigt.
Die Außenwände wurden mit zwei Schichten gefärbtem und wasserfestem Zement verputzt, der direkt auf den Beton der Schalung aufgetragen wurde.
