Einführung
Das Northwestern National Life Building hat im Laufe der Jahre mehrfach den Namen des Nutzers gewechselt. Ursprünglich hieß das Unternehmen Northwestern National Life, später ReliaStar Building und ist jetzt als Voya Financial 20 Washington bekannt. Voya Financial ist ein führendes Finanzdienstleistungsunternehmen mit Sitz in New York.
Es ist ein von Minoru Yamasaki entworfenes Bürogebäude, das 1965 eröffnet wurde. Es wurde als Ersatz für den Hauptsitz der Northwestern National Life Insurance Company in der Nähe des Loring Park gebaut, der für die Anzahl der Mitarbeiter des Unternehmens zu klein geworden war. Als das neue Gebäude eröffnet wurde, beschäftigte das Unternehmen 475 Mitarbeiter in der Hauptverwaltung, 1978 waren es bereits 850, so dass ein noch größeres Gebäude erforderlich wurde.
Yamasaki entwarf dieses Bauwerk ein Jahr vor seinem berühmtesten Projekt, dem World Trade Center (1962-1976) in New York, und es wird noch immer als Bürogebäude von Voya Financial genutzt.
Standort
Das Gebäude wurde von Minoru Yamasaki als architektonischer Höhepunkt eines großen Stadterneuerungsprojekts zur Wiederbelebung des Gateway District in Minneapolis, Minnesota, USA, entworfen.
In den späten 1950er und frühen 1960er Jahren boten Beamte der Stadt an, alte Grundstücke in diesem Gebiet zu niedrigen Preisen zu verkaufen, wenn die Käufer sie mit neuen Gebäuden bebauten. Nahezu ein Drittel des Stadtzentrums wurde abgerissen, und es wurde geplant, die alten Strukturen durch Wohnungen, Büros und moderne Einzelhandelsgeschäfte zu ersetzen.
Konzept
Minoru Yamasaki sagte, sein Entwurf solle „für ein Bürogebäude angemessen, monumental und würdevoll, aber dennoch elegant“ sein.
Der Architekt hat zusammen mit dem Landschaftsarchitekten von Sasaki, Walker and Associates Reflexionsbecken eingeplant und erklärt, dass er „einen Park mit einem Gebäude“ entwirft und so die harten Gebäudeflächen mit der natürlichen Umgebung ausgleicht.
Das Yamasaki-Gebäude war als zentraler Punkt geplant. Es wurde daher an einem erstklassigen Standort in der Nähe der winkligen Kreuzung von Hennepin und Nicollet Avenues errichtet, die den visuellen Abschluss des historischen Handelskorridors der Stadt entlang der Nicollet markiert. Vor diesem Hintergrund wollte Yamasaki ein monumentales und inspirierendes Bauwerk an diesem Ort errichten. Er zog verschiedene Varianten in Betracht, wie etwa einen hohen Turm oder ein Gebäude auf Stelzen, entschied sich dann aber für einen modernisierten römischen Tempel in einem Landschaftspark. Yamasaki drehte das Gebäude senkrecht zur Nicollet Street, so dass sich die Achse der Straße und der Blick über den markanten Säulengang bis zum Mississippi in der Ferne erstreckten.
Yamasakis selbsternannte humanistische Entwürfe konzentrierten sich auf die ästhetischen und sensorischen Erfahrungen der Nutzer und strebten nach „Gelassenheit, Überraschung und Freude“ durch Prinzipien, die er aus der globalen historischen Architektur übernommen hatte.
Räume
Das 20.440 m2 große Gebäude, das im Frühjahr 1965 eröffnet wurde, war eine Kombination aus eleganten Materialien, sorgfältiger Technik und inspirierender Innovation. Zum Zeitpunkt seines Baus sollte es auf seinen 6 Etagen den gesamten Betrieb des Unternehmens beherbergen, darunter fast fünfhundert Mitarbeiter. Um diesen Zweck zu erfüllen, musste die Inneneinrichtung funktional und ästhetisch ansprechend sein. Das mit weißem Marmor verkleidete Foyer ist überraschend prächtig. Großzügige Büroräume, ein mit Teakholz getäfelter Sitzungssaal und eine Cafeteria in der Vorstandsetage mit großen Bogenfenstern prägen das sinnliche Nutzererlebnis.
Das Gebäude nutzte den Keller und das Untergeschoss als Lagerraum für Geschäftsunterlagen, die auf transparenten Filmrollen aufbewahrt wurden.
Externe Beschreibung
Das Gebäude wird von 63 schlanken Betonsäulen mit Quarzverkleidung eingerahmt.
Yamasaki und die Landschaftsarchitekten positionierten das Gebäude als freistehende skulpturale Form auf einem Sockel, der es von allen Seiten sichtbar macht. Die lange Südwestfassade ist von der Washington Avenue durch ruhige Teiche abgesetzt, die die Fassade widerspiegeln. Im Nordwesten, in Richtung Hennepin Avenue, platzierte Yamasaki das Haupttor, den Säulengang und den offiziellen Fußgängereingang. Das 26 m hohe Portal dient als visueller Endpunkt der Einkaufsachse Nicollet Mall.
Als natürlichen Kontrast dazu gestaltete der japanische Künstler Masayuki Nagare einen sanft abgestuften Rasen mit asymmetrischen Anordnungen von Steinen und Skulpturen. Dieser intime und fein gestaltete Raum bildet einen grünen Hintergrund für den erhöhten Säulengang und die transparente Lobby, die von einer Skulptur von Harry Bertoia akzentuiert wird.
Struktur
Die dreiundsechzig vorgefertigten Betonsäulen des Gebäudes sind strukturell und ihre Tragfähigkeit wird durch einen Servicekern aus Stahlbeton und elf interne Stützen unterstützt.
Die schlanken, fünfundzwanzig Meter hohen Säulen überspannen das rechteckige Gebäude und verbreitern sich beim Auftreffen auf die gesimsförmige Dachplatte zu eleganten gotischen Bögen. Zwischen ihnen, an den Seiten des Gebäudes, stapelte Yamasaki dünne Platten aus antikem grünem Marmor. In Kombination mit dem dunkelgrau getönten Glas dahinter lassen diese Marmorplatten die sechs Stockwerke des Gebäudes hinter der kühnen Kolonnade verschwinden. Yamasaki verkleinerte die Fensteröffnungen, um das Gebäude vor dem rauen Wetter in Minnesota zu schützen.
Das Projekt von Northwestern National Life spiegelt Yamasakis herausragende Stellung in der modernen Architektur dieser Zeit wider. In seinem Werk verschmelzen moderne Materialien und die funktionalen Überlegungen der Nachkriegsarchitektur mit historischen Elementen wie Bögen, Kolonnaden und starken Silhouetten.
Materialien
Yamasaki ließ sich von den humanistischen Prinzipien des Neuen Formalismus leiten und verschmolz luxuriöse Materialien mit historischen Elementen und programmatischen Überlegungen, um ein Bürogebäude für Unternehmen zu schaffen, das die Menschen anspricht, die in seinen Mauern arbeiten.
Teakholzvertäfelung wird im Inneren mit weißem Marmor und Buntglas kombiniert. Der Sitzungssaal im sechsten Stock war mit tiefrotem Teppichboden ausgelegt, mit Teakholz verkleidet und mit Ebenholztüren versehen.
Aber nicht nur die Führungskräfte genossen die Geräumigkeit der sechsten Etage. Yamasaki hob auch die Cafeteria des Unternehmens auf diese Ebene. Sekretäre, Versicherungsmathematiker und Underwriter aßen inmitten von Möbeln im dänischen Design und unter gewölbten Fenstern zu Mittag.
Die Außenkolonnade besteht aus Beton und ist mit weißem Quarz verkleidet. Am Eingang empfängt den Besucher eine Skulptur von Harry Bertoia mit dem Titel „Sunlit Straw“, die aus Tausenden von messingbeschichteten Stahlstäben besteht.
In den Zwischenräumen zwischen den schmalen, vertikalen Fenstern wurden Platten aus Vermont-Marmor in antikem Grün angebracht.
