Einführung
Diese majestätische Kapelle aus Glas und Holz des Architekten E. Fay Jones wurde 2001 vom American Institute of Architecture zu einem der zehn besten Designs des 20. Jahrhunderts gewählt. Im Jahr 1981, ein Jahr nach seiner Einweihung, wurde es mit dem Designpreis ausgezeichnet, sowohl für das Jahr als auch für das Jahrzehnt.
Der Bau dieser Kapelle war der Traum von Jim Reed, einem Lehrer im Ruhestand, der sich eine gläserne Kapelle vorstellte, die seine Freunde und Besucher inspirieren sollte, weil sie „Gott so nahe ist“.
Reed war kein besonders religiöser Mensch, wie sein Sohn und Thorncrown-Pastor Doug Reed in einem kurzen Bericht schreibt. Ursprünglich hatte Reed das Land gekauft, um einen Altersruhesitz zu bauen, in der Hoffnung, den Rest seines Lebens inmitten der majestätischen Ozarks zu verbringen.
Sein Sohn schrieb:
„…[Jim] war nicht der Einzige, der die Lage des Hauses bewunderte. Viele Leute hielten an ihrem Haus an, um einen besseren Blick auf die wunderschönen Ozark-Hügel zu erhaschen. Anstatt sie zu verjagen, beschloss Jim, sie hereinzubitten. Er beschloss, dass er und seine Frau eine gläserne Kapelle im Wald bauen würden, um ihre Besucher zu inspirieren…“ Er zog einen ehemaligen Schüler von Frank Lloyd Wright, den Architekten E. Fay Jones, hinzu, um das Projekt zu entwerfen und zu bauen.
Standort
Eingebettet in einen Wald in den Ozark Mountains erhebt sich die Thorncrown Chapel in der Nähe des Highway 62 West, kurz vor Eureka Springs, Arkansas, USA, 15 m in den Himmel.
Der rechteckige Grundriss ist parallel zu den Höhenlinien ausgerichtet, in der gleichen Richtung wie der Zugangsweg, so dass Stufen vermieden werden.
Konzept
Die Inspiration für Thorncrowns Kapelle war die erleuchtete gotische Kapelle in Paris, Sainte Chappelle. Jones nannte Thorncrowns Stil liebevoll die „Ozark-Gotik“. Das rechteckige Gebäude mit den Maßen 7,32 x 18,28 m ragt 15 m in den Himmel und verfügt über 557,42 m2 Glas und 425 Fenster.
Licht, Schatten und Reflexionen spielen eine wichtige Rolle für die Atmosphäre der Kapelle. Durch das kunstvolle Gebälk und die umliegenden Bäume ändern sich die Lichtverhältnisse ständig, und tagsüber treten Schatten auf. Nachts scheinen die Lichtreflexe der Kreuze das gesamte Gebäude zu umgeben. Deshalb sieht Thorncrown nie gleich aus. Sein Aussehen ändert sich zu jeder Tageszeit und zu den verschiedenen Jahreszeiten. Sein Design erinnert an die von Frank Lloyd Wright populär gemachte „Prärie-Schule der Architektur“, deren Schüler Fay Jones war.
Mimesis
Die Thorncrown-Kapelle zeigt, wie eine gute Planung die Auswirkungen eines Gebäudes auf den Standort verringern kann. Das Fachwerk aus vertikalen und diagonalen Balken wurde mit maßgeschneiderten Längsschnitten aus der in der Gegend wachsenden Kiefer hergestellt, so dass sie durch den Wald transportiert werden konnten. Bei der Auswahl der Materialien wurde sorgfältig darauf geachtet, dass das gesamte Holz aus der Region stammt, der Boden aus Steinplatten besteht und das Gebäude von einer niedrigen Felswand umgeben ist, die es mit seiner Umgebung verbindet.
Das wichtigste Merkmal der Thorncrown-Kapelle ist jedoch die Art und Weise, wie sie sich vollständig in ihre Umgebung einfügt. Die verglaste Fassade macht aus einem eher schweren Objekt mitten im Wald ein leichtes, fast unsichtbares Bauwerk. Die transparente Fassade ermöglicht es den Besuchern, den Wald zu erleben, während sie sich im Inneren des Gebäudes befinden. Das Gebäude verändert sich mit dem Wetter und der umgebenden Vegetation, so dass jeder Besuch einzigartig ist.
Struktur
Obwohl die Kapelle auf den ersten Blick wie ein Bauwerk unter freiem Himmel wirkt, ist sie durch eine Glaswand geschützt und bietet im Inneren einen klimatisierten Raum mit einem Giebeldach und einer Eingangstür, die den Besucher willkommen heißt.
Das Bauwerk ruht auf mehr als 100 Tonnen lebenden Steinen und farbigen Platten, wodurch es sich perfekt in seine Umgebung einfügt. Das schlichte Design und die majestätische Schönheit der Kapelle machen sie zu einem der schönsten religiösen Räume der Neuzeit“, wie Kritiker sagen. In der Abgeschiedenheit des Waldes steht die Kapelle als einfaches Gebäude mit dem Aussehen eines Schuppens und einem Giebeldach.
Um die natürliche Umgebung von Thorncrown zu erhalten, beschloss Fay, dass kein Bauelement größer sein sollte, als zwei Männer durch den Wald tragen könnten.
Räume
Im Gegensatz zu den äußeren Konturen, die durch die Fenster und das Dach klar umrissen sind und ein definiertes Volumen innerhalb des Waldes schaffen, löst Jones im Inneren die Konturen durch die zahlreichen Strukturelemente auf und erschwert so die Wahrnehmung der Grenzen zwischen Innen und Außen, zwischen dem Innenraum und dem Wald. Auf diese Weise ahmen die schlanken Kiefernbalken in Grautönen, die die Struktur bilden, visuell den Wald nach und folgen einer Anordnung von sich überschneidenden Elementen und Tiefen, die die Natur nachahmen. Der gesamte Rahmen wird durch die Auflösung des Innen-Außen-Raums durch die große Menge an Zenitlicht, die er durch das große Oberlicht an der Kreuzung der beiden Dachschrägen erhält, und durch die Schatten, die der Wald selbst erzeugt, verstärkt. In diesem „Ozark Gothic“-Stil, wie Fay Jones ihn genannt hat, wird die leichte Struktur der Unterstützung und des Gleichgewichts durch gespannte innere Elemente erreicht.
Wände
Die hölzerne Struktur ruht auf den niedrigen Seitenwänden, die den Längsseiten des Grundrisses folgen und nur am Podium mit zwei Kanzeln, ohne Altar, das sich über drei Stufen erhebt, unterbrochen werden. Hinter dem Podium befindet sich eine Öffnung, die das Rechteck abschließt, aber im Gegensatz zu der Seite davor, der Seite mit der Tür, ist sie völlig transparent.
Materialien
Hauptsächlich aus Holz, behandelter Kiefer, 2×4, 2×6 und 2×12. Die größeren Elemente des Gebäudes, wie z. B. die Dachstühle, wurden am Boden zusammengebaut und an ihren Platz gehoben. Fast alle Materialien stammen aus dem Nordosten von Arkansas, was die Transportkosten minimiert.
Die meisten der in der Kapelle verwendeten Materialien fügen sich in die Umgebung ein, industrielle Balken tragen die Struktur und bilden ein rautenförmiges Muster, das von außen wie ein Teil des Waldes aussieht. Im Inneren sind es kleine Details, die es zu einem Musterbeispiel architektonischer Leistung machen: die Stahlverbindungen in den Balken, die Oberlichter, die Spiegelung des Glases und das Metalldach. Das Gebäude enthält 425 Fenster und 557,42 m2 Glas. Das Gebäude verfügt über einen farbenfrohen, einheimischen Steinboden, der von einer Felswand umgeben ist, die den Eindruck vermittelt, dass die Kapelle Teil des Ozark-Hangs ist.
Im Gegensatz zur Transparenz des Glases wird der Zugang zur Kapelle durch eine undurchsichtige Holztür definiert, die zwischen dem nicht architektonischen Äußeren und dem architektonischen Inneren vermittelt.
